Какая связь, скажете вы между этими тремя? Ну ладно Ирод и Кейсария... А Елена? Какое она имеет отношение к Ироду? Вообще то к Ироду - никакого, а вот к Кейсарии - самое прямое. Ведь именно здесь на берегу развалин одного из древнейших портов в мире, построенном одним из величайших хрестоматийных злодеев всех времен и народов с одной стороны, и одним из гениальнейших строителей и политиков своей эпохи с другой, находится один из лучших израильских ресторанов - "Елена".

Поскольку Кейсария - это туристическая достопримечательность, то несколько слов сказать о ней все-таки надо. Город был древней  столицей римской провинции, и одним из важнейших городов, построенных Иродом Великим и названный в честь римского императора Августа.  Кейсария был известен также, как один из крупнейших портов того времени и уступал по величине лишь Александрии и Пирею. В древние времена это  был главный порт страны, имевший международное значение и приносивший огромные доходы в государственную казну. На причал порта ступали  императоры Веспасиан и Титус, подавившие Великое Восстание. Отсюда отправляли пленных евреев во все стороны империи, отсюда были вывезены сокровища разграбленного Храма и  на средства от их  продажи был построен Колизей. 
От, когда-то процветающего порта, остались акведуки, по которым поставлялась пресная вода из источников в горах, в местные термы, амфитеатр, на арене которого проводились гладиаторские бои, а в наше время - концерты современной и классической музыки. Сохранились дома с мозаичными полами и греческими надписями, древняя синагога. Здесь найдены рукописи, в которых вперые упомянуты Понтий Пилат и Назарет. Отсюда апостол Петр отплыл в Рим на суд и казнь, именно здесь отменили традицию, по которой христиане должны были соблюдать еврейские праздники, именно здесь был обращен в христианство первый нееврей - римский император  Корнелий.
Сейчас на территории древней Кейсарии располагается Национальный парк-заповедник, в котором до настоящего времени проводятся активные археологические раскопки. Кроме копаний и древностей, территории порта - популярная туристическая зона с ресторанами, пляжем, магазинчиками, торгующими сувенирами, и театром. 

Почему же  я выбрала именно "Елену"? Во первых, ресторан находится в десятке лучших в Израиле. Во вторых, совладельцем ресторана является очень колоритная личность  в израильском кулинарном бомонде - Ури Иермиас, больше известный,как Ури-Бури, хозяин и шеф-повар знаменитого далеко за пределами Израиля, одноименного ресторана в Акко. Ресторан в Акко - это отдельная  история, требующая особого повествования. Скажу только, что однажды увидев плечистую фигуру шефа, с длинной белоснежной бородой, развивающейся на морском ветру, и вкусив яства, изготовленные его руками, вы долго еще будете вспоминать его гостеприимство.

Впрочем в Кейсарии властвует другой шеф  - Амос Шион, именно слухи о его меню, основанному на древнеримских рецептах и привели меня в "Елену".

К моему разочарованию " древнеримского" меню  не существует уже год. Это было временное дополнение к уже существующему, и оно сменилось уже несколько раз креативным шефом, кредо которого очень простое: использование превосходных продуктов, местное оливковое масло и атлантическую соль. Мы с мужем в этом убедились, отведав на закуску свежеиспеченную фокаччу с солью, пряным маслом и гранатовым сиропом, сидя на терассе с видом  на маринистские пейзажи.

За соседним столом сидела пара в уже глубоко преклонном возрасте, но тому , как они влюбленно смотрели друг на друга, держась за руки, могут позавидовать многие молодые .

Пока мы наслаждались морскими пейзажами, нам принесли первые блюда: рыбные котлеты с мальвой и салат из крес-салата с козьим сыром, орехами  и гранатовыми зернами

в качестве основного блюда я выбрала свежайших молюсков в сливочном соусе


 которые почему-то закончились, так и не успев начаться

Мой муж остановил выбор на куриных ножках без костей с домашней вермишелью в горчичном соусе с розмарином и луковыми кольцами во фритьюре. На предыдущей фотографии вы тоже можете лицезреть их печальный конец:))

пока обозревала интерьер ресторана

кое-кто уже испортил десертный кадр,

который стал  заключительным изысканным аккордом в нашем кулинарном приключении.
По дороге к машине, мы, естественно, не удержались и немного прогулялись по территории заповедника. Полюбовались закатом,



его  фон  выбрал неизвестный  фотограф для  своей  модели







а другой фотограф выбрал развалины древнего порта  для романтической съемки свадебного альбома




рыбаки в терпеливом ожидании улова






дети резвятся на траве






турист удобно пристроился на древностях



Просто поразительно, что эти древние развалины были были свидетелями эпохи взлета и падения города Ирода Великого. Место буквально дышит  историей древний Иудеи,Рима и Греции, присутствием крестоносцев и мамалюков. Сюда мне непременно нужно вернуться, но не только для того, чтобы насладится средиземноморской кухней, но и, воспользовавшсь услугами опытного гида, узнать больше о прерасной Кейсарии.